「明通寺」福井県小浜市 ｜征夷大将軍・坂上田村麻呂によって創建された寺院

宗派：真言宗御室派の明通寺（みょうつうじ）

真言宗御室派の棡山（ゆずりざん）にある明通寺は1200年以上の歴史のあるお寺です。

歴史：夷大将軍・坂上田村麻呂が創建した寺院

平安時代806年に征夷大将軍・坂上田村麻呂が蝦夷征伐で命を落とした蝦夷の人々の魂を弔うために創建したと伝えられています。
その後、消失の憂き目に遭い廃寺同様の状態が続きましたが、鎌倉時代中期にあらわれた中興の祖である頼禅（らいぜん）が武家の支援によって本堂と三重塔を復興し、今に至ります。創建が坂上田村麻呂ということもあり、鎌倉以降は武家からの手厚い庇護をうけました。

本堂の向拝などの装飾物は江戸時代に足されたものですが、和風造りの外観は鎌倉時代当時のもの。
奈良時代の寺院と比べると、すでに仏教が日本の文化風習に溶け込み、独自の文化を見せはじめていたことが見て取れます。そして杉林の中に溶け込むかのように佇む三重塔は1220年に建立され、本堂と同じく和様建築で、高さ22.15mで檜皮葺、上層にゆくに従って垂木が減らされた均等の取れたスマートな姿です。

東日本において最古の塔であり、鎌倉時代を代表する和様塔婆であります。幽谷に佇む明通寺は日本の美を感じさせてくれるお寺です。

文化財

福井県の国宝本堂と三重塔

鎌倉中期に再建された本堂と三重塔は福井県で唯一の国宝であり、御本尊の薬師如来など重要文化財指定の仏様も祀られています。
その中には西遊記の沙悟浄のモデルとなった仏様も祀られており、国内では大変珍しいものです。

市の指定文化財の山門

入母屋屋根の山門は江戸時代のもので、市の指定文化財となっています。また、高さ15mの樹齢500年のカヤの巨木が庫裏の石段脇に悠然と立っています。

薬師如来坐・降三世明王立・深沙大将立

古の時代、この地に巨大なゆずり木があり、その下で世俗から離れて暮らす老居士（在家修行者）が住んでいました。坂上田村麻呂は霊夢を受けてその老居士に会い、言われるままに天下泰平・諸人安穏のために本堂と三重塔を建立し、老居士によってゆずりの木から創られた仏像、薬師如来坐・降三世明王立・深沙大将立の三尊を安置したといわれています。
本堂には中央に御本尊の薬師如来坐像、そして脇仏に降三世明王立像と深沙大将立像が祀られています。

怒りの顔をの四方に向け、8本の手にそれぞれ武器を持つ姿の降三世明王（ごうざんぜみょうおう）は、阿閦如来、大日如来の化身であると謂れています。阿閦如来は大円鏡智（だいえんきょうち）と呼ばれる智慧を具現化した仏様で、薬師如来と同じく原罪の功徳、無病息災の御利益があります。
そして降三世明王は五大明王の一尊として東方を守る仏です。過去・現在・未来の三世にはびこる貪・瞋(じん/腹を立てる気持ち)・痴を取り除いてくれるとされています。

深沙大将（じんじゃだいしょう）

深沙大将（じんじゃだいしょう）は玄奘三蔵（602～664年）が天竺への道中、砂漠を渡った時に守護したと謂れている仏様です。胸の髑髏飾りは、玄奘三蔵が７回生まれ変わったその時々の頭蓋骨であるともいわれており、砂漠で生き絶えかけた三蔵法師に水を与えて助けたとされています。そこから旅人の守護神にもなりました。

行事：だるまに入ったユニークなおみくじ

明通寺のおみくじは独特で、だるまの中に入っています。このだるまは様々な表情を持ち、持ち帰る人も多くいます。お寺に置いていく人は、参道の柵の中や灯篭の中に入れているようです。
中身のおみくじは、朱塗りの結びの塔に結ぶことができます。