如来と菩薩、その種類
釈迦・菩薩ともに共通しているのは釈迦がモデルであり、出家後の姿が如来、出家前が菩薩です。おおくいらっしゃる中から一部、紹介します。
如来の種類
如来の中には、特異な成り立ちを持つ仏様がいます。
「仏眼仏母」といい、大日・釈迦・金剛薩埵が持つとされる千里眼、本質を見極める能力を神格化した仏様です。大日如来同様派手な装いに印相を示し、慈愛に満ちた笑みを浮かべています。
釈迦如来
地球上で唯一悟りを開かれた仏様で、仏教の開祖であります。古代インドの釈迦族の王子で妻子がいました。
阿弥陀如来
西方浄土を開いた仏様で、「南無阿弥陀仏」との声あらばすぐに駆けつけるといわれています。浄土宗・浄土真宗の御本尊でもあります。釈迦が尊敬する仏様です。
薬師如来
身体的・社会的病が存在しない、サファイアの大地にある清らかな浄土、東方浄瑠璃浄土を開きました。そこには多くの菩薩もいます。
大日如来
すべての命の源で宇宙の中心に鎮座します。真言密教の御本尊であり、日本では天照大神と同一視されることも。（民間信仰において日輪を仏にしたのが大日如来、神を天照大神）
その姿は美しく、インドの王族風の装いと宝飾に身を包み、見分けがつけやすい仏様です。
菩薩の種類
菩薩には2通りあります。
悟りを得て成仏して如来になる者と、成仏を選ばず修行を続けながら人々を救済する者です。阿弥陀如来も世俗の人々を救うべく、菩薩にとどまった時期がありました。それ故にすべての仏様から尊敬されています。
また、釈迦や阿弥陀如来とともに八大菩薩として描かれることもあります。
▼八大菩薩
観音菩薩・弥勒菩薩・虚空蔵菩薩・普賢菩薩・金剛手菩薩・文殊菩薩・除蓋障菩薩・地蔵菩薩
菩薩は如来になるために修行を行なっていますが、まず菩薩になるためには如来から認められなければなりません。
ちなみに弥勒菩薩はお釈迦様に見出されました。
文殊菩薩
釈迦同様、インドに実在したといわれています。
智慧（般若）を持つことから限りない智慧の象徴とされ、「三人寄れば文殊の智恵」のことわざの基にもなりました。釈迦三尊の一尊です。
普賢菩薩
文殊とともに釈迦の脇侍・三尊の一尊です。
釈迦の慈悲を実行する者であり、菩提心（悟りを求める心）の清純と修行者を守護します。釈迦入滅後に白象に乗って現れ、人々を救済した神様です。
サンスクリッド語で「この世に在る全ての中で尊敬すべき存在」との意味を持ちます。
虚空蔵菩薩
虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）とは、虚空蔵と呼ばれる無限空間に納めてある法宝（仏の説いた教え・経典）から必要な情報を自在に引き出すことができる、唯一の菩薩です。それを用いて人々を救済します。
その虚空蔵はサンスクリット語でアーカーシャー、日本ではアカシックと呼ばれています。
日光菩薩
薬師三尊の一尊であり、太陽の如く照らすことで苦しみの闇を払ってくれる菩薩です。同じく一対となる脇侍に月光菩薩がいます。こちらはやわらかな月光のような、やさしく包み込む心で煩悩を消し去ってくれる菩薩です。
日光菩薩と月光菩薩は一尊で祀られることはなく、常に左右対称にて対を成します。薬師如来のサポート役なので健康と長寿、災難除去のご利益があるとされています。
弥勒菩薩
お釈迦様入滅後、56億7000万年後に如来となって現世に現れ、お釈迦様の教えで救えなかった人々を救済するといわれているのがサンスクリット語でマイトレーヤ、慈悲の意味を持つ弥勒菩薩です。
いわばお釈迦様の後継者であり、仏の中の次世代ルーキーともいえる存在でしょう。
現在も天界の一つである兜率天（とそつてん）で如来を目指して修行中で、兜率天での寿命は5億7600万年（天界時間）であり、寿命が尽きると人間界に転生します。
仏像の中で未来形の姿である如来像を持つ菩薩は唯一、この弥勒菩薩だけです。
地蔵菩薩
お釈迦様の入滅から弥勒菩薩が現れるまでの間のピンチヒッターで、人々を救済する役目を担う菩薩です。お坊さんの姿を持ちます。
六道を巡り、そこで苦しむ人がいれば身代わりになって救済する慈悲深い菩薩です。亡くなった子供達を守るのも地蔵菩薩の役目です。
中国の仏教では閻魔大王含む十王を統括しており、転じて日本では地蔵菩薩は閻魔の化身とも考えられています。
観世音菩薩
観世音とは、人々が求めている声を正しく聞き分けて観察するという意味です。その声に応じた姿形に変化して救済する菩薩で、広く信仰されています。阿弥陀三尊として勢至菩薩ととも脇侍を務めることもありますが、阿弥陀如来の化身ともいわれています。
まとめ｜如来は仏様のなかでも最高位で、菩薩は如来になる前の存在
- 仏と呼べるのは悟りを開かれた如来のみ。
- 菩薩は来世で仏（如来）になるために天界で修行中の身。
理由は異なれど、菩薩も人も浄土を目指す修行者です。
如来はその最高位にいて、生きるものすべてを見守り導きます。
